Viggo Mortensen obtient le rôle pour lequel il est peut-être né, non pas celui d’un super-héros, mais celui d’un super-papa déterminé à élever ses enfants comme il l’entend.
Captain Fantastic
Un papa qui élève ses enfants en autarcie
S’il n’existait pas déjà un film intitulé « Le plus grand papa du monde », ce slogan de la fête des pères aurait fait un excellent titre pour « Captain Fantastic » de Matt Ross, qui met en scène Viggo Mortensen dans le rôle de l’un des patriarches les plus progressistes de tous les temps : la moitié survivante d’un couple de contre-culture qui a décidé de faire fi du capitalisme :
- Ils ignorent Noël, mais célèbrent la « Journée Noam Chomsky »
- Quitter la grande ville
- Élever leur famille en dehors du réseau électrique
Mais le suicide de la maman vient bouleverser le conte de fées, et c’est précisément là que commence le drame familial de Ross, qui pèse avec impartialité le pour et le contre de cette stratégie parentale peu conventionnelle, tandis que le père endeuillé et ses six enfants doivent faire face à l’idée de réintégrer la société polie.
Grâce à une demi-douzaine d’impressionnantes performances de jeunes et à un rôle principal qui tire pleinement parti de la sensibilité et de l’esprit de retour à la nature de Mortensen, « Captain Fantastic » se classe facilement parmi les films les plus soignés et les plus attachants de 2016, même si le mode de vie autarcique qu’il décrit semblera totalement étranger à la plupart des spectateurs.
Matt Ross
Bien que quatre années seulement se soient écoulées depuis que le premier film de Ross, « 28 Hotel Rooms » a été présenté, ses compétences en matière d’écriture et de réalisation ont tellement progressé au cours de cette période que ce deuxième effort pourrait passer pour un quatrième ou un cinquième long métrage, présentant des valeurs de production de calibre studio tout en préservant l’ambition personnelle d’un projet passionnel réalisé indépendamment.
S’ouvrant dans un endroit si éloigné de la civilisation que l’on ne voit que des arbres, le film plonge dans la forêt primordiale de Washington où Ben a organisé une cérémonie de chasse de rite de passage pour son fils aîné, Bodevan (l’acteur britannique de 23 ans George MacKay, un choix légèrement étranger mais à l’allure juvénile appropriée).
Ce rituel s’apparente à un culte, ce qui est logique : Que sont les familles, après tout, si ce n’est des petites sectes autonomes obligées de fonctionner dans un contexte social plus large ?
Seulement dans le cas de Ben, il a effectivement coupé les liens qui relient la famille au reste du monde – à tel point que ce n’est que quelques jours plus tard, lorsqu’il retrouve la ligne téléphonique la plus proche, qu’il apprend ce qui est arrivé à sa femme, Leslie.
« Votre mère est morte »
Ben l’annonce sans ambages à ses enfants avec une franchise dont les parents américains font rarement preuve envers les mineurs.
C’est la façon de faire de Ben : Il traite ses enfants comme de jeunes adultes, respectant leur intelligence à chaque instant, comme le montre une visite chez leur oncle et leur tante (Kathryn Hahn et Steve Zahn respectivement), aux idées plus conventionnelles, dont les fils relativement moyens sont rivés à leur iPhone.
Bien que les enfants de Ben ne connaissent rien de Lady Gaga ou de « Star Trek », grâce à un enseignement à domicile rigoureux, ils savent tout :
- de la Constitution
- à Karl Marx
- sans oublier la survie en milieu sauvage
- l’autodéfense
- l’escalade extrême
- et la reproduction humaine
L’expression du visage du fils cadet Nai est impayable dans une scène où les enfants reçoivent tous des cadeaux. Ses frères et sœurs reçoivent chacun un couteau de chasse, tandis que l’enfant de 6 ans reçoit un exemplaire de « The Joy of Sex ».
C’est un moment révélateur, qui n’est surpassé que par un quiz improvisé pour la fille qui a décidé d’avancer dans ses lectures et d’essayer « Lolita », qu’elle analyse avec la perspicacité d’un étudiant ou d’un critique professionnel.
Le pour et le contre d’une éducation à domicile
D’un côté, Ben a clairement élevé ses enfants pour en faire de jeunes adultes respectueux et brillants, mais il est également coupable de les protéger à sa manière, en leur cachant comment interagir avec les autres quand et si jamais ils décident de quitter la vie de bohème de la forêt.
C’est comme s’il n’avait pas tenu compte de l’âge adulte dans son plan d’éducation, leur donnant à chacun des noms aussi uniques que leurs intelligences respectives, avec le résultat socialement maladroit qu’ils ressemblent tous à des personnages du « Seigneur des Anneaux » :
- En plus de Bodevan et Nai (Charlie Shotwell)
- il y a le fils rebelle Rellian (Nicholas Hamilton)
- la tête de mule Zaja (Shree Crooks)
- et les belles filles adolescentes Kielyr (Samantha Isler) et Vespyr (Annalise Basso), chacune d’entre elles ayant des moments où sa personnalité peut briller.
Avec le décès de Leslie, le moment pour la famille de se confronter au monde réel arrive plus tôt que Ben ne l’aurait imaginé, provoquant toutes sortes de moments inconfortables.
Le défi de l’assimilation
Le défi de l’assimilation est le plus prononcé pour Bodevan, qui trahit son père en s’inscrivant discrètement dans une poignée d’universités (avec les encouragements de sa mère).
Lorsque le jeune homme rencontre une jolie adolescente blonde dans un camping de nuit, il reconnaît les émotions qui montent des livres, mais se met gravement dans l’embarras en demandant le mariage immédiatement après leur premier baiser.
« Captain Fantastic » regorge de situations aussi bien choisies, qui illustrent à la fois :
- la texture de leur vie d’avant (mise en valeur par une garde-robe composée de vêtements de seconde main et de vêtements hippies, œuvre de Courtney Hoffman, la costumière de Quentin Tarantino)
- et le choc que représente le fait de se mêler à des gens « normaux » (comme dans une scène hilarante où Mortensen, sans vêtement, descend tout nu du bus familial).
Il est clair que Ross n’a pas seulement fait ses recherches, mais qu’il a aussi fait travailler son imagination, en mettant le plus souvent en scène les thèmes sous-jacents, plutôt que de les exprimer directement.
L’exception flagrante à ce principe se présente sous la forme du père de Leslie, Jack (sévèrement interprété par Frank Langella), dont les manières dominatrices éclipsent sa femme (Ann Dowd), relativement compréhensive.
Qu’il s’agisse d’un parent ou d’un enfant, pratiquement tout le monde peut s’identifier aux tensions représentées dans « Captain Fantastic ».
Il peut être difficile de résister à l’envie de décider comment quelqu’un d’autre élève ses enfants
C’est précisément le problème de Jack, bien qu’à bien des égards, il ait raison, même si le personnage lui-même ressemble à un méchant en carton.
En plus de vouloir ce qu’il y a de mieux pour ses petits-enfants, Jack est déterminé à offrir à sa fille des funérailles convenables.
Ce faisant, il ne se contente pas d’ignorer les dernières volontés de Leslie, mais exerce un dernier contrôle sur sa nature libre, obligeant Ben à conduire son bus jusqu’au Nouveau-Mexique pour la confrontation qu’il espérait éviter.
Le choix inspiré du casting de Mortensen – un Papa Ours naturel, qui exploite à la fois sa force physique et sa douceur spirituelle – se manifeste le mieux lorsqu’il interagit avec les enfants, mais l’acteur brille également lorsqu’il est obligé de défendre ses choix devant les autres.
Faisant confiance à l’intégrité de la situation (bien mieux dramatisée que dans le film « Wild Life » de Cedric Kahn, au thème similaire), Ross ne fuit pas la sentimentalité qui en résulte comme le font tant d’autres réalisateurs. Il ne l’atténue pas non plus par l’ironie ou le sarcasme, comme c’est devenu la tendance regrettable du cinéma indépendant.
Au lieu de cela, il respecte les émotions de ses personnages et de son public tout au long du film, et bien que cela signifie risquer la dérision des cyniques, « Captain Fantastic » devrait toucher de façon majeure ceux qui cherchent à être emportés et émus par une expérience humaine aussi fondamentale.
Le fait qu’il soit aussi beau et qu’il sonne si bien (Ross a réussi un coup de maître en engageant le directeur de la photographie de Jacques Audiard, Stéphane Fontaine) fait que l’expérience est aussi lumineuse et enrichissante que pratiquement chaque image sur grand écran.
Production
- Une sortie Bleecker Street, présentée avec ShivHans Pictures d’une production Electric City Entertainment.
- Ventes internationales : eOne Films, Toronto.
Produit par
- Lynette Howell Taylor
- Jamie Patricof
- Shivani Rawat
- Monica Levinson
Producteurs exécutifs
- Nimitt Mankad
- Declan Baldwin
Co-producteurs
- Samantha Housman
- Crystal Powell
- Louise Runge
Équipe
- Réalisé, écrit par Matt Ross
- Caméra (couleur, écran large), Stéphane Fontaine
- montage, Joseph Krings
- musique, Alex Somers
- superviseur musical, Chris Douridas
- concepteur de production, Russell Barnes
- directeur artistique, Erick Donaldson
- décoratrice, Tania Kupczak
- costumière, Courtney Hoffman
- son, Kelsey Wood
- concepteur sonore, Frank Gaeta
- mixeurs de réenregistrement, Frank Gaeta, Rick Ash
- superviseur des effets visuels, David Gaddie
- effets visuels, Afterparty
- coordinateur des effets spéciaux, Ray Brown
- coordinateurs des cascades, Michael Hilow, Al Goto, Josh Kemble
- assistant réalisateur, Scott Larkin
- caméra de deuxième unité, TJ Williams Jr.
- casting, Jeanne McCarthy
Acteurs
- Viggo Mortensen
- Frank Langella
- George MacKay
- Samantha Isler
- Annalise Basso
- Nicholas Hamilton
- Shree Crooks
- Charlie Shotwell
- Ann Dowd
- Erin Moriarty
- Missi Pyle
- Kathryn Hahn
- Steve Zahn
- Elijah Stevenson
- Teddy Van Ee
- Trin Miller
