Analyse des thèmes et des symboles dans « Stranger Things »

La série Stranger Things n’est pas pour les âmes sensibles

Cette série culte contient certaines scènes cauchemardesques qu’il est difficile d’oublier, et la troisième saison était particulièrement lourde sur le gore et l’horreur corporelle.

Pour les non-initiés, Stranger Things est un drame d’horreur de science-fiction qui se déroule dans la petite ville américaine fictive de Hawkins, dans l’Indiana, au début des années 80. La série suit l’histoire d’un groupe d’enfants autour desquels d’étranges événements surnaturels commencent à se produire, à la suite d’une expérience scientifique illicite qui a mal tourné.

Cette expérience a creusé un fossé entre les mondes et libéré une puissante force maléfique venue d’une autre dimension, que les enfants appellent l' »Upside Down » (un aperçu de la nature du mal).

Will, l’un des enfants, disparaît sans laisser de traces au début de la saison 1. Eleven, une mystérieuse jeune fille dotée de pouvoirs télékinésiques, s’échappe d’un laboratoire secret situé à proximité et décide d’aider les amis de Will à le retrouver, après avoir réalisé qu’elle était peut-être involontairement impliquée dans sa disparition.

Des références amusantes à la pop culture

S’inspirant des maîtres de la science-fiction et de l’horreur tels que Stephen King, Stephen Spielberg et John Carpenter, et fortement influencée stylistiquement par les films d’horreur classiques des années 80 tels que Freddy Krueger, la série est également pleine de références amusantes à des phénomènes de la culture pop tels que :

• Donjons et Dragons,
• Star Wars,
• The Ghost Busters,
• et bien plus encore.

Malgré tous ses moments d’horreur et de douce nostalgie des années 80, l’attrait profond de Stranger Things réside dans son exploration des relations. En particulier, il y a l’interaction entre le masculin et le féminin, ainsi que les thèmes de la paternité, de la maternité et de l’amour qui se donne.

En fin de compte, le cœur et l’humour de la série l’empêchent d’être un simple festival gore, transcendant le genre de l’horreur pour devenir une histoire puissante sur l’amitié, la rédemption et la victoire du bien contre le mal.

Tout au long de la série, les figures paternelles imparfaites abondent

Il y a le père absent de Will, qui ne s’intéresse à la disparition de son fils que lorsqu’il pense pouvoir réclamer une compensation financière.

M. Wheeler, le père de Nancy et Mike, est tellement passif et déconnecté de ce qui se passe autour de lui que, dans une scène, on le voit littéralement endormi dans un fauteuil alors que l’action se déroule autour de lui.

Le Dr Brenner, le scientifique qui a séparé Eleven de sa mère à la naissance et l’a élevée en captivité, lui dit de l’appeler « Papa » . L’incongruité de ce nom est frappante, car il la soumet à des expériences cruelles et dangereuses jusqu’à ce qu’elle s’échappe au début de la saison 1.

Et puis, dans la saison 2, il y a le père de Billy, dont la violence envers son fils et la mère de ce dernier constitue un modèle héréditaire de masculinité toxique qui corrompt lentement son fils de l’intérieur.

Au milieu de toutes ces familles brisées et de ces figures paternelles négatives se trouve Joyce Byers, la mère de Will (interprétée avec brio par Winona Ryder). Son amour féroce pour son fils est le cœur battant de la série.

Son refus d’abandonner, même lorsque les autorités de la ville lui annoncent qu’ils ont trouvé le corps de Will (qui s’avère être un faux, ce qu’elle sait dès qu’elle le voit), la fait paraître parfois folle, même aux yeux des téléspectateurs de la série.

1. À un moment donné, elle fait littéralement un trou dans le mur de sa maison parce qu’elle entend son fils l’appeler.
2. Dans un autre moment emblématique, elle installe des guirlandes de Noël dans toute sa maison parce qu’elle pense pouvoir communiquer avec Will par le biais de l’électricité vacillante (le monstre au cœur du drame provoque des surtensions).
3. Mais en fin de compte, l’intuition qui la guide s’avère juste, et c’est son amour tenace qui galvanise les autres personnages et aboutit finalement au sauvetage de son fils.

Une figure paternelle bienveillante qui contraste avec les autres pères de Stranger Things est le personnage adorable de Hopper, le shérif de la ville. Pourtant, bien qu’il ait bon cœur et qu’il fasse sincèrement de son mieux pour protéger ceux qu’il aime, le traumatisme de la perte de sa fille biologique des années auparavant a fait des ravages sur lui et remet en question sa capacité à redécouvrir la paternité alors qu’il construit une relation avec Eleven, qu’il finira par adopter.

Hopper a du mal à comprendre et à exprimer ses sentiments

Son instinct de défense et de protection des autres peut parfois devenir contrôlant et agressif (c’est un flic, après tout).

Il peut sembler manquer cruellement d’intuition et d’empathie. Pourtant, son salut réside dans son ouverture au féminin, qui équilibre et rachète sa masculinité au moment où elle est sur le point de déraper.

C’est son interaction avec la mère héroïque de Joyce Byer, et la confiance qu’elle lui accorde, qui lui permet de donner le meilleur de lui-même : lorsqu’il l’écoute et travaille avec elle pour sauver les enfants et la ville de Hawkins, il apparaît comme une figure paternelle véritablement héroïque.

Eleven, avec ses pouvoirs télékinésiques qui lui permettent de faire exploser le cerveau de ses agresseurs et de projeter une camionnette dans les airs, incarne à la fois la force et la douceur. Comme tout enfant, elle a besoin d’amour et d’appartenance, et possède un sens inné de la justice et de la pitié qui lui permet de contrôler ses pouvoirs et son potentiel de violence.

Dans le dernier épisode de la saison 3 de Stranger Things, au moment critique où Billy (qui a déjà commis tant d’atrocités impensables) est sur le point d’offrir Eleven au monstre, nous avons un autre exemple puissant de la signification profonde de la maternité. En larmes, Eleven l’aide à renouer avec un souvenir de sa mère lorsqu’il était enfant. C’est un moment de conversion : Billy trouve la force de résister au mal qui l’habite en se détournant de la violence que lui a inculquée son père et en embrassant l’amour puissant et vivifiant de sa mère.

Le souvenir de sa mère lui rappelle sa vraie nature et lui permet de se racheter

Bien qu’il y ait des faiblesses dans l’intrigue autour de Billy (par exemple, la caractérisation sous-développée de sa relation avec sa demi-sœur Max), ce contact est typique des meilleurs moments de la série : deux personnages révélant la grande profondeur psychologique et la complexité de l’autre au fur et à mesure de leur interaction.

Eleven est une combinaison intéressante de dommages et de rédemption

• C’est sa colère, amplifiée par ses capacités psychocinétiques, qui ouvre le portail vers le terrifiant Upside Down.
• C’est sa capacité émergente à aimer qui le répare ensuite, contre toute attente.

Dans Stranger Things, le mal (et plus particulièrement le monstre que les enfants appellent « the Mind Flayer ») est présenté comme une force destructrice qui consume avec un appétit sans fin, cherchant à absorber tout ce qui se trouve sur son chemin en une masse amorphe.

Bien que puissant et terrifiant, le fait qu’un groupe d’enfants et d’adolescents puisse lui résister suggère que l’imagination enfantine et le pouvoir de l’amour et de l’amitié sont finalement des forces plus puissantes qu’il n’y paraît. Cela n’est nulle part plus évident que dans la scène de la fin de la saison 3 où deux des enfants chantent un duo de L’histoire sans fin alors que tout semble s’effondrer et qu’un monstre gélatineux géant poursuit une voiture remplie d’enfants sur la route.

Lorsque Will est possédé par le Mind Flayer dans la saison 2, sa nature intrinsèquement bonne lui permet de résister au mal qui utilise son corps et son esprit juste assez pour communiquer avec ses proches, et le moment de rédemption de Billy à la fin de la saison 3 confirme que peu importe à quel point les forces des ténèbres peuvent sembler irrésistibles, nous avons toujours le choix de les combattre.

En ce sens, Stranger Things peut être considéré comme un commentaire intéressant sur la participation aveugle de notre culture :

• à la consommation de masse
• à la destruction de notre environnement
• et à la vulnérabilité de la vie humaine

L’idée d’une armée de zombies obéissant aux ordres d’un « esprit de ruche » central se prête à des métaphores sur les pathologies de groupe, mais comme Will et Billy le démontrent tous deux à leur manière, nous avons suffisamment de force en nous pour nous battre.

Stranger Things est en fin de compte une étude de l’amour et des relations dans tout leur brisure

C’est aussi une exploration des choses qui nous rendent humains et nous différencient des forces du mal, dépeintes dans la série comme venant d’un lieu dantesque de froideur totale.

Les pires personnages, mûrs pour être « récoltés » par les forces des ténèbres, sont tous des gens qui, au départ, sont essentiellement durs de cœur. C’est l’esprit de l’enfance, rempli d’espoir et de solidarité apparemment naïve avec les faibles et les rejetés de la société, qui l’emporte sur des forces de destruction apparemment insurmontables :

• la chanson,
• l’ingéniosité des geeks,
• les feux d’artifice,
• voire une simple fronde

…Tout cela se révèle être les armes de David contre un horrible Goliath.

Bien que nous contenions en nous le potentiel de ce mal, il ne s’agit jamais que d’une distorsion ou d’une destruction du bien qui constitue notre véritable nature.

Tout au long de la série, nous voyons les meilleurs et les pires côtés de la nature humaine, mais lorsque la bravade masculine et la perspicacité féminine travaillent ensemble en harmonie (que ce soit dans les personnages individuels ou dans l’équilibre des deux forces au sein d’un même personnage), la lumière l’emporte et le véritable héroïsme humain émerge.

Signification symbolique des thèmes

Les thèmes explorés dans Stranger Things sont riches en symbolisme et offrent une signification plus profonde à l’histoire.

L’un des thèmes centraux est le pouvoir de l’amitié et des liens humains. Le lien entre les jeunes personnages de la série représente l’importance de se rassembler en temps de crise et de se soutenir mutuellement dans les moments difficiles.

Un autre thème de Stranger Things est la peur de l’inconnu et les conséquences de l’ingérence dans des forces qui échappent à notre contrôle. Ce thème est incarné par l’entité surnaturelle connue sous le nom de « Upside Down » , qui représente les dangers de plonger trop profondément dans les mystères de l’univers.

Le thème de l’identité dans Stranger Things

1. Les personnages luttent constamment pour se définir face aux attentes de la société
2. aux traumatismes personnels
3. et aux forces surnaturelles.

Ce thème est symbolisé dans la série par les transformations physiques de personnages tels qu’Eleven et Will, ainsi que par leurs voyages émotionnels et psychologiques.

Enfin, le thème de la nostalgie est très présent dans Stranger Things

La série se déroule dans les années 1980 et rend hommage à la culture pop de cette époque. Ce thème représente la nostalgie de temps plus simples et du confort de l’enfance. La nostalgie dans la série est un symbole puissant du désir humain de connexion, de sens et d’appartenance.
Signification symbolique des symboles

Les symboles jouent un rôle important dans Stranger Things, véhiculant des significations cachées et ajoutant de la profondeur à l’histoire.

Quelques exemples de significations symboliques des symboles dans la série

The Upside Down : La dimension alternative est un symbole du côté sombre de l’humanité, représentant l’inconnu, le caché et le dangereux. C’est un lieu où les personnages affrontent leurs peurs et leurs traumatismes les plus profonds.

1. Le Demogorgon : Le monstre est le symbole des dangers de l’inconnu, représentant les forces primitives et instinctives qui se cachent sous la surface de la psyché humaine. Il représente également le pouvoir du gouvernement et de l’armée de manipuler la science à leurs propres fins.
2. Les lumières de Noël : La guirlande lumineuse que Joyce utilise pour communiquer avec Will est un symbole d’espoir, de persévérance et du pouvoir de l’amour. Elle représente la façon dont les liens et les relations humaines peuvent surmonter les obstacles les plus insurmontables.
3. Le jeu Donjons et Dragons : Le jeu de rôle auquel jouent les garçons est un symbole du pouvoir de l’imagination et de l’importance de l’amitié. Il représente également la façon dont les gens peuvent utiliser leur imagination pour faire face à des situations difficiles.
4. L’œuf : L’œuf que Hopper découvre dans Upside Down est un symbole de renaissance et de renouveau, représentant la possibilité de nouveaux départs, même dans les moments les plus sombres. Il représente également le pouvoir de la science de créer et de détruire.

Ces symboles et bien d’autres dans Stranger Things ajoutent de la profondeur et de la complexité à l’histoire, ce qui en fait bien plus qu’une simple aventure de science-fiction.

La fin de l’enfance (et avec elle, la fin de diverses libertés qui ne sont accessibles qu’aux enfants) est l’une des pertes les plus difficiles et l’un des catalyseurs les plus puissants de la nostalgie.

Stranger Things capitalise sur notre perte inévitable (passée ou anticipée) de l’enfance à travers ses principaux protagonistes

Eleven, qui a grandi dans le laboratoire national de Hawkins, incarne peut-être le plus manifestement les expériences de perte et de deuil. Elle possède des pouvoirs psychiques qui lui permettent de manipuler des objets et des créatures vivantes.

Bien que le don d’Eleven soit considéré comme surnaturel (acquis par héritage et exposition à des drogues hallucinogènes) une perspective winnicottienne soutiendrait que tous les enfants (et les adultes) capables de jouer possèdent un grand pouvoir pour établir des relations, communiquer, transformer les objets et leur signification et, en fin de compte, pour défier le monde (« Children’s Hostels »).

Cependant, Eleven n’est pas autorisée à expérimenter son don ou à l’utiliser pour poursuivre ses désirs. Au contraire, elle est soumise à des expériences qui visent à tester et à améliorer ses capacités pour des tâches qu’elle ne comprend pas entièrement.

À cela s’ajoute l’absence d’un environnement aimant : Eleven n’a pas d’autre figure parentale que le Dr Martin Brenner, le chercheur principal. Il devient vite évident qu’Eleven n’est pas la fille de Brenner ; elle est un sujet de recherche, appréciée pour son esprit et ses capacités télékinésiques.

Ses droits et libertés en tant qu’individu et enfant, capable d’autodétermination, de créativité et d’échec, sont niés et sacrifiés dans l’intérêt de l’État. En d’autres termes, Eleven est totalement privée d’une enfance « suffisamment bonne » .

Eleven n’est pas en mesure de faire le deuil de son enfance perdue parce qu’elle n’est pas consciente de ce qui a été perdu en elle :

« Le mélancolique sait qui il a perdu mais pas ce qu’il a perdu en lui » (Freud, « Deuil et mélancolie » 245).

La différence entre le deuil et la mélancolie est que dans la seconde, la perte est retirée de la conscience alors que dans la première, l’expérience de la perte est consciente.

La disposition mélancolique de Eleven est remise en question lorsqu’elle commence à utiliser ses pouvoirs de manière libre et exploratoire

Cela ne signifie pas pour autant que les expériences de liberté d’Eleven sont exemptes d’échec ou de douleur. En tentant de sauver ceux qui sont perdus dans l’Upside Down, Eleven est forcée de rencontrer des monstres, des souvenirs traumatisants et même la mort.

Mais ces rencontres traumatisantes et douloureuses font également partie de la découverte du monde. Après tout, le jeu s’inscrit dans l’expansion : élargir le monde au-delà de la relation immédiate entre l’enfant et la personne qui s’occupe de lui par des gestes spontanés, des réussites et des échecs, l’expression et l’élaboration, la transformation et la perte.

En utilisant ses pouvoirs pour rechercher des objets perdus dans l’Upside Down, Eleven devient un intermédiaire entre le deuil (perte consciente) et la mélancolie (perte inconsciente) : Elle est capable d’indiquer si l’objet perdu est toujours là (par exemple, Will) ou s’il ne peut être sauvé (par exemple, la mort de Barbara Holland aux mains du Demagorgon).

Le personnage d’Eleven est essentiel pour permettre aux autres protagonistes, ainsi qu’aux spectateurs, de faire le deuil des personnages décédés et de créer un attachement nostalgique.

La découverte de sa mère, Terry Ives, est un exemple encore plus frappant de la médiation d’Eleven entre le deuil et la mélancolie

Eleven n’a jamais eu l’occasion de pleurer l’absence de sa mère : Brenner a enlevé Eleven à Terry juste après sa naissance, et on a fait croire à Terry qu’elle avait fait une fausse couche. Terry elle-même était un sujet de recherche de Brenner qui a essayé de prendre sa fille de force au laboratoire Hawkins.

Bien qu’elle ait réussi à apercevoir Eleven dans le laboratoire, elle fut finalement découverte par Brenner et soumise à une thérapie électroconvulsive, la laissant dans un état végétatif permanent.

Dans la deuxième saison, Eleven interroge Hopper sur l’endroit où se trouve sa mère. Il est clair que, bien qu’Eleven ressente son absence, elle ne peut pas comprendre ou assimiler cette perte. « Elle n’est plus là », dit Hopper, ce qui suscite, pour une fois, une réponse vraiment enfantine de la part d’Eleven : « Partie ? ».

Eleven utilise les dossiers collectés par Hopper sur les expériences menées sur Terry pour la rencontrer dans un état psychique. Elle voit sa mère consciente, murmurant son vrai nom, Jane (ce qui est une référence intéressante à la perte et à la nostalgie dans la série, car le nom Jane fait souvent référence à une identité anonyme), mais l’image maternelle disparaît quelques secondes plus tard.

La scène est abrupte mais pleine d’émotion, car Eleven est confrontée à sa perte pour la première fois (la perte de sa mère, de la fusion œdipienne, d’une enfance insouciante et des moments passés à jouer et à être créatif) et elle est enfin capable d’entamer un processus de deuil.

La capacité d’Eleven à faire le deuil de son enfance perdue est essentielle pour comprendre sa relation avec Hopper

Dans la troisième saison, Hopper disparaît et les pouvoirs d’Eleven s’envolent après avoir affronté le Mind Flayer. Cela signifie qu’elle a perdu tout pouvoir de médiation entre le monde réel et l’Upside Down (et simultanément, entre les expériences de deuil et de mélancolie).

La perte est, selon les définitions de Freud de la mélancolie, ambiguë, et Eleven est incapable de transcender la mélancolie de la même manière qu’elle l’a fait avec sa mère. Bien que l’on ne sache pas exactement si Hopper est décédé dans le final de la troisième saison, Eleven est, paradoxalement, capable d’identifier exactement ce qu’elle a perdu en elle.

En lisant la lettre de Hopper, elle reconnaît tout ce dont elle a été privée, y compris Hopper en tant que figure paternelle :

Ces derniers temps, je crois que je me suis sentie… éloignée de toi. Comme si vous vous éloigniez de moi ou quelque chose comme ça.

Ça me manque de jouer à des jeux de société avec toi tous les soirs, regarder des westerns ensemble avant de s’endormir. Mais je sais que vous vieillissez. Vous grandissez. Vous changez. Et je crois que… Si je suis vraiment honnête, c’est ce qui me fait peur. Je ne veux pas que les choses changent.

Je pense que c’est pour ça que je suis venu ici. Pour essayer, peut-être… d’arrêter ce changement. De revenir en arrière. Pour que les choses redeviennent ce qu’elles étaient.

Mais je sais que c’est naïf. Ce n’est pas comme ça que la vie fonctionne. Elle bouge, elle bouge toujours, qu’on le veuille ou non. Et, oui. Parfois, c’est douloureux, parfois c’est triste, et parfois, c’est surprenant. Heureux.

Alors, vous savez quoi ? Continuez à grandir. Ne me laissez pas vous arrêter. Faites des erreurs, apprenez-en. Et quand la vie vous blesse (parce qu’elle le fera) souvenez-vous de la douleur. La douleur est une bonne chose. Cela signifie que vous êtes sorti de cette grotte.

Eleven est enfin capable d’être nostalgique et de faire le deuil d’une époque où elle était vraiment heureuse. Les spectateurs, tout comme Eleven, sont encouragés :

• à rejeter tout déni d’une enfance révolue,
• à grandir et à mûrir,
• à s’épanouir par le jeu et la créativité,
• à chérir le passé
• mais aussi à reconnaître qu’il est irrévocable,
• et enfin, pour reprendre les mots de Hopper, à « sortir de cette grotte ».

Conclusion

La popularité de Stranger Things peut être attribuée aux thèmes profondément psychologiques présentés au fur et à mesure que nous suivons les différents personnages et leur mouvement vers la découverte de soi (ou l’absence de découverte).

La représentation pertinente de divers processus et mécanismes psychologiques (qu’ils soient délibérés ou involontaires) favorise un lien plus profond avec la série, transcendant les nombreuses raisons « superficielles » qui attirent initialement le public vers la série.

En regardant cette série, nous sommes à la fois fascinés et terrifiés par ce qui pourrait se cacher au prochain coin de rue, par ce que nous découvrirons sur nos protagonistes et par ce que, ce faisant, nous découvrirons finalement sur nous-mêmes.

– Bibliographie –
Freud, S. (1917). « Deuil et Mélancolie ». Dans cette œuvre classique, Freud explore les réactions psychologiques au deuil et à la perte, un thème central dans la relation d’Eleven avec ses expériences passées et la perte de son enfance.
Winnicott, D. W. (1971). « Jeu et réalité : L’espace potentiel ». Winnicott examine l’importance du jeu dans le développement de l’enfant, une notion qui résonne avec la manière dont les personnages de « Stranger Things » utilisent leur imagination et leurs jeux pour faire face à leurs réalités.
Bettelheim, B. (1976). « Psychanalyse des contes de fées ». Cet ouvrage offre une analyse de la façon dont les contes de fées peuvent aider les enfants à comprendre les complexités psychologiques de la vie, un aspect reflété dans les références à la culture pop et les thèmes fantastiques de la série.
Jung, C. G. (1964). « L’homme à la découverte de son âme ». Jung explore les archétypes et le subconscient collectif, des concepts qui peuvent être appliqués à l’analyse de l’Upside Down et du Demogorgon comme symboles des peurs et des aspects sombres de l’humanité.
Kristeva, J. (1980). « Pouvoirs de l’horreur ». Dans cet essai, Kristeva discute de l’abjection et de la manière dont l’horreur confronte les individus à ce qui est expulsé de l’ordre social, un thème pertinent pour les monstres et les horreurs de « Stranger Things ».
Turkle, S. (2011). « Seuls ensemble : De plus en plus de technologies, de moins en moins de relations humaines ». Turkle discute de la technologie et de son impact sur les relations humaines, un arrière-plan pertinent pour comprendre le contexte des années 80 et la fascination pour la science-fiction et la technologie dans la série.

⇒ A lire sur notre blog

Les 32 meilleurs films d’horreur sur Netflix

10 séries dramatiques qu’il faut re-visionner